在1990年代初期，经济部积极推动「亚太营运中心」计划，其中最具代表性的是在北市信义计划区世贸旁设置一个"国际金融中心"。
大楼最初计划兴建两座三十层以上的建筑。后来决定改为三栋，中华开发得标后，成立"台北金融大楼股份有限公司"．建筑方面由李祖原建筑师事务所设计，原先的三座大楼的容积合并进一座高楼里，造就现在看到的八节式外型。后于1998年正式将顶端尖塔由40M增加至60M，总高增加至508M。
大楼为一座多功能101层摩天大楼。台北101为全球首创多节式摩天大楼，第27层至第90层共64层中，每8层为一节，一共8节，每层外墙均外斜7°，加上处处可见的传统风格装饰物，有节节高升，花开富贵的意象。
